El puerto de Santa Cruz de La Palma es, desde el 8 de marzo de 2008, frontera exterior Schengen, con consideración de paso fronterizo para autorizar “el acceso o la salida del territorio Schengen desde o hacia Estados no firmantes” del citado Convenio.

Así queda recogido en el número 59 del Boletín Oficial del Estado (B.O.E.), publicado en la fecha mencionada, en el que además se pone de manifiesto el incremento del tráfico marítimo procedente de estados no miembros del espacio Schengen con La Palma y, en consecuencia, del número de pasajeros. De acuerdo con el citado documento, esta situación aconseja la adopción de las medidas pertinentes no sólo para atender a los viajeros de acuerdo con previsiones legales correspondientes, sino también para impulsar el desarrollo socio-económico de la Isla.

La declaración Schengen para el puerto de Santa Cruz de La Palma tendrá notables beneficios para la economía palmera, permitiendo en líneas generales incrementar los flujos comerciales con el exterior. Más específicamente, posibilitará el atraque de cruceros procedentes de terceros países, especialmente del continente americano, sin tener que realizar escala previa en el puerto capitalino tinerfeño.

En este sentido, el puerto capitalino palmero recibió en 2008 la primera escala de un crucero procedente de terceros países, el Fram, habiéndose confirmado ya que a lo largo del 2009 hagan lo propio el Clipper Adventurer, procedente de Cabo Verde, y el Deutchsland, de Casablanca.

Para atender las necesidades en materia de infraestructura que esta clasificación supone, la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife ha instalado dos oficinas provisionales para el control de pasajeros por parte de la Guardia Civil y la Policía Nacional, y un calabozo, situados en la zona de atraque de los cruceros. Actualmente están en estudio las dependencias definitivas.

Para la consecución de este logro hubo que contar con el informe favorable de los Ministerios de Fomento, Asuntos Exteriores y de Cooperación, de Economía y Hacienda y de Interior, así como con el criterio favorable del Gobierno de Canarias y del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma.

El Convenio Schengen es un acuerdo alcanzado en 1984 por algunos países de la Unión Europea donde buscaban un marco para suprimir las fronteras entre los paises firmantes del Acuerdo Schengen así como establecer una política y unas medidas comunes de cara a la seguridad de sus fronteras y la inmigración.

Como consecuencia del Acuerdo Schengen, los estados acogidos al convenio eliminan las fronteras que les separan permitiendo a sus ciudadanos viajar libremente entre dichos estados, sin necesidad de visados ni controles policiales y aduaneros al dejar el territorio nacional de su país de origen o al entrar en otro estado perteneciente al Acuerdo Schengen.
 

Alemania, Austria, Bélgica, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Polonia, Portugal, República Checa y Suecia.

Los últimos diez países que pasaron a integrar la Unión Europea con la ampliación del 2004: Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y República Checa a pesar de haberse adherido al Acuerdo Schengen, siguen sujetos en materia de apertura de fronteras a las decisiones del Consejo Europeo y por lo tanto sus ciudadanos todavía experimentan ciertas restricciones a la hora de poder viajar libremente por la Unión Europea.